В 1978 году Меан Сам Аи командовала первой женской ротой, а потом и первым женским батальоном вооруженных сил Сопротивления. Непосредственно в боях участвовать этому батальону приходилось не так уж часто — повстанцы по-рыцарски оберегали женщин. Главной задачей женакого батальона была помощь населению вновь освобожденных районов в установлении народной власти, в создании массовых организаций, разъяснение программы фронта. Трудно было организовывать митинги в деревнях, где в живых нередко оставалось меньше половины жителей, убеждать их в необходимости налаживать нормальную жизнь, бороться за спасение от голода, от нависшей угрозы смерти: люди словно оцепенели от ужаса...
Отряд Меан Сам Ан действовал в провинции Кампонгтям, где сохранились старые партизанские базы. Потом он переместился в ее родные места. Случайно оставшаяся в живых поседевшая мать бесстрастно — все слезы уже выплакала— рассказывала о пережитом кошмаре: как полпотовцы, связав людей, словно скот, забивали их насмерть бамбуковыми палками и железными трубами.
Имя одного из головорезов запомнилось на всю жизнь — Сив Саман: он участвовал в казнях ста десяти женщин и шестидесяти двух детей...
Когда в январе 1979 года Меан Сам Ан предложили возглавить Ассоциацию женщин, она выразила сомнение: а справится ли? Ведь опыта нет. Ей возразили: это боевое задание. А опыт? Опыт — дело наживное. Так начались мирные битвы Меан Сам Ан и ее подруг. Одна из главных задач Ассоциации сегодня — оказание помощи сотням тысяч беспризорных сирот, которым надо дать кров и ласку, для которых нужно организовать интернаты и школы. Детские дома были созданы во всех девятнадцати провинциях Кампучии.
Первый из них появился в Пномпене. Его открыли
1 Мая 1979 года. Тогда в нем было сто пять детей, а сегодня— более шестисот. Это мальчики и девочки, которых полпотовские палачи лишили родителей, детства.
В четырех одноэтажных зданиях уже тесновато. Малышам предоставлены железные койки, покрытые плетеными циновками. Старшие спят прямо на цементном полу, на таких же циновках. Тут же на веревках развешано стираное белье. В этих же четырех зданиях размещаются и первые семнадцать классов начальной школы. Тридцать старшеклассников учатся в городской школе, которая отсюда в пяти километрах.
Нелегко в этих условиях создать для детей столь нужную им уютную домашнюю обстановку. Непросто организовать и учебу, когда на каждого ребенка приходится всего лишь один-два комплекта одежды, нет тетрадей и карандашей, не говоря уже об учебных пособиях и многом-многом другом.
Но у детей есть уже крыша над головой, есть коллектив, есть заботливые воспитатели, которые сами прошли сквозь тернии полпотовского ада. В этом, самом крупном в стране, детдоме работают девяносто восемь взрослых. Пока нет врача, но уже есть четыре медсестры. Чувствуется, что дети начинают с большим доверием относиться к взрослым, отдающим им все тепло своих сердец.