Между тем до сих пор огромные водные и энергетические ресурсы этой гигантской реки почти не используются. Орошаемые участки едва достигают четырех процентов всех обрабатываемых в бассейне Меконга земельных площадей. Потребление воды для бытовых нужд и того менее — около одного процента общего объема. Производство электроэнергии на.душу населения в год составляет немногим более сорока киловатт-часов.
Еще в 1957 году под эгидой Экономической и Социальной комиссий ООН для стран Азии и Тихог (ЭСКАТО) был создан Комитет по координации исследований бассейна нижнего Меконга. Надо сказать, что в то время входившие в него деятели представляли прозападные режимы Вьентьяна, Пномпеня, Сайгона и Бангкока. Весна 1975 года внесла свои коррективы в политический строй этих стран, открыв широкие перспективы комплексного использования богатейших ресурсов огромного региона.
В январе 1978 года во Вьентьяне на встрече представителей Вьетнама, Лаоса и Королевства Таиланд был воссоздан и успешно работает пока еще временный Комитет по использованию ресурсов реки Меконг. Временный — потому, что место, зарезервированное за Кампучией, полпотовские правители занять отказались. Можно было бы ожидать, что оно будет занято Народной Республикой Кампучией, которая сразу же после своего рождения выступила в поддержку проекта. Однако на этот раз уже Таиланд выступил за отсрочку решения. Довод не очень убедительный: мол, НРК до сих пор не принята в ООН и не имеет с Таиландом дипломатических отношений. Представители Вьетнама и Лаоса все же выразили надежду, что эта проблема будет положительно решена.
Помимо регулярных трехсторонних встреч временного комитета (Вьетнам, Таиланд, Лаос), в ноябре 1980 года в Пномпене состоялось первое совместное заседание представителей национальных комитетов по использованию бассейна реки Меконг из Вьетнама, Лаоса и Кампучии. Эта и последующие встречи, как отмечала «Нян зан», явилась новым фактором, способствующим укреплению сотрудничества и взаимопомощи между тремя странами Индокитая.
Что же делается для реализации этого экономического проекта, одного из самых крупных в Азии?
В основном завершено выполнение десятилетней программы (1971—1980 гг.), которой предусматривалось возведение 87 отдельных объектов. Одним из крупнейших проектов было сооружение в Лаосе на притоке Меконга — реке Нгум гидроэлектростанции и ирригационного комплекса. В ноябре 1978 года после пуска второй очереди мощность Намнгумской ГЭС была увеличена с 30 тысяч до 110 тысяч киловатт. Возведение семидесятиметровой плотины позволило создать водохранилище емкостью в
7 миллиардов кубических метров, что дает возможность увеличить орошаемые площади в прилегающих долинах до 130 тысяч гектаров.
Это — крупнейшая энергоцентраль Лаоса, а если брать в целом — самая мощная ГЭС в бассейне Меконга. Намн-гумская электростанция даст возможность превратить весь район в крупнейшую индустриальную зону ЛНДР. Значительная часть ее электроэнергии пока экспортируется по линии передач через Меконг в соседний Таиланд.
8